Las aguas negras han sido desde hace 10 MIL años un elemento inevitable y mortal para el ser humano. Nuestras sociedades han tenido que aprender, a lo largo de la historia, cómo tratar los desechos humanos con el fin de evitar enfermedades, pestes, contaminación ambiental y malos olores, entre otros obstáculos.
Lamentablemente en la actualidad, según cálculos de la ONU, las aguas contaminadas causan más muertes que todas las guerras que hay actualmente en el mundo. De hecho, al menos 2.000 millones de personas se abastecen de fuentes de agua, supuestamente potable, que está contaminada por heces.
Cada año mueren casi 2 millones de niños menores de 5 años por causas derivadas a la contaminación de aguas residuales
Esto se debe a que cerca del 90% de las aguas negras en países en vías de desarrollo se vierten directamente sin ser depuradas. La Organización Mundial de la Salud ha advertido que cada año fallecen casi 2 millones de niños menores de 5 años por causas derivadas a la contaminación de aguas residuales.
En el siguiente artículo conocerás qué son las aguas negras, cómo pueden tratarse, además de cómo pueden ser reutilizadas para diversas actividades como el aseo, higiene, agricultura, entre otras, en regiones donde los habitantes sufren por la escasez de agua.
A las aguas negras también se les conoce como aguas residuales, aguas servidas o aguas cloacales. Todos estos términos hacen referencia a las aguas obtenidas después de la intervención humana, que altera su composición natural debido a los desechos orgánicos y químicos.
Es indispensable que las aguas negras reciban el tratamiento adecuado antes de volver al medio ambiente. Si no se lleva a cabo un correcto procesamiento, las aguas residuales pueden provocar contaminación ambiental, enfermedades graves en el ser humano y transformaciones severas al ecosistema dado que se componen de las sustancias orgánicas y minerales que vienen de la materia fecal y otros desechos.
Las aguas grises son las que se producen después de haber sido usadas por el ser humano en su vida cotidiana. Generalmente provienen del desagüe de duchas, bañeras, lavadoras y lavavajillas. Es decir, son las que contienen generalmente jabón y pequeños residuos sólidos. Entre sus características destaca que posee un nivel mucho menor de contenido fecal, y se diferencian de las aguas residuales porque tienen una carga de contaminación menor. Esto las convierte en ideales para el reciclaje.
Cada entidad hospitalaria no es un mundo o planeta por fuera del planeta propiamente dicho, es parte importante de la salud pública y no es ajeno al medio ambiente que lo rodea.
No se puede tomar en forma profesional la contaminación de aire, agua y contrucciones y refacciones hospitalarias en forma individual, según la espertis desde la visión única de centro hospitalario, no nos podemos repartir al mundo por profesionalismo individuales, como si no viviéramos dentro del mismo planeta.
Los cambios climáticos, los vientos, las lluvias, el calor, la tierra, el ser humano y muchos factores más los microscópicos, que no vemos a simple vista, afectan también al mundo sanitario, hospitalario y no debe ser tratado en forma individual ya que está constantemente expuestos a estos factores y a otros que en el futuro cercano comenzaran, como la falta de agua potable.
El cuidado del agua para los centros de salud, suele ser controvertido y tomado de distintas ópticas según al país que afecte la falta de la misma o como adoptemos las normas internacionales a nuestro país.
Solamente si consideramos las huellas del carbón en los últimos 50 años veremos reflejado allí los hechos contaminantes en cada población. Convertirnos en un planeta libre de la huella de carbono mediante nuevos sistemas de producción sustentables, es el desafío que apasiona y mueve el trabajo de Parikshit Sharma en todo el mundo.
Una de las zonas claves en la que se ve reflejado el trabajo este impulsor de nuevos emprendimientos, es la Argentina, país con el potencial más avanzado para los desarrollos biotecnológicos en el hemisferio sur del continente americano, tal como lo han venido reseñando desde 2013 medios especializados, como por ejemplo, Forbes.
La biotecnología es una de las áreas más innovadoras y prometedoras de la ciencia moderna. La implementación de este proceso permite el desarrollo de materiales de base biológica, lo que lleva a la producción de materias primas alternativas que ofrecen beneficios en términos de armonía con los ecosistemas naturales.
Estos beneficios incluyen una menor huella de carbono, una mayor biodegradabilidad o reciclabilidad de los materiales, y un mejor rendimiento. No se puede subestimar el potencial de estos procesos emergentes para cambiar industrias y mejorar la vida de las personas.
En Argentina, la biotecnología ha emergido como un sector clave en el que se están desarrollando nuevas empresas dedicadas a este campo que está en plena fase de desarrollo.
Una de las figuras clave en este sector es Parikshit Sharma, cuya experiencia en la financiación de empresas emergentes de biotecnología y su alianza estratégica con firmas de renombre como Indiebio y SOS (VC), han hecho posible el éxito de varias Start Ups argentinas.
Una de las Start Ups emergentes más interesantes en Argentina es Bioceres, una empresa que se dedica al desarrollo de semillas transgénicas para cultivos de soja, trigo y maíz. Otra compañía destacada que nació en Argentina es Inmunova, dedicada a la investigación y el desarrollo de tratamientos contra enfermedades autoinmunes y alérgicas.
Entre sus aportes más significativos a la comunidad científica mundial, es el desarrollado un fármaco innovador para el tratamiento de la enfermedad celíaca, una enfermedad autoinmunitaria que afecta a millones de personas en todo el planeta. Junto a estas empresas emergentes, existen varias otras iniciativas dentro del sector biotecnológico en el país que están haciendo avances significativos en el campo.
Las compañías están trabajando en áreas que van desde la agricultura y la alimentación hasta la biomedicina y la biotecnología ambiental. La biodiversidad que posee el territorio argentino, sumado a la capacidad de innovación y creación de su gente, son factores claves que han hecho posible llamar la atención de inversionistas y la comunidad científica para establecer desarrollos de tecnologías que permitan seguir inspirándose en la naturaleza sin causarle ningún efecto negativo.
En este sentido, además de la inversión en empresas emergentes de las nuevas materias primas bio-sustentables, Parikshit Sharma, también ha sido un defensor de la educación y la formación en biotecnológica dentro de los territorios donde apoya estas iniciativas.
El emprendedor ha ayudado a financiar programas de educación, trabajando para fomentar el desarrollo del sector y la capacitación de nuevos profesionales en el campo. La biotecnología en Argentina está en auge y se espera que continúe experimentando un crecimiento significativo.
Con la ayuda de inversores experimentados como Parikshit Sharma, estas empresas emergentes tienen el potencial de transformar la industria y mejorar la vida de millones de personas en todo el mundo.
Mucho se ha consensuado, escrito y estudiado al día de la fecha sobre las aguas residuales, pero si hay una cosa en claro es que NO DEBEN SER UTILIZADAS PARA RIEGO DE TIERRAS Y SEMBRADIOS EN CASI UN 90% DE LA BIBLIOGRAFIA EXISTENTE, SOLO ALGUNOS PAICES LA UTILIZAN POR DIFERENTES METODOS PARA ESTE FIN, 10%.
En este documento se ajustaran normas para el cuidado, y posterior desecho de las mismas las cuales presentaran retos para el país, ya que ninguno de ellos se encuentra en funcionamiento actualmente.
No debemos pensar que somos una isla independiente del resto del país o del mundo, las contaminaciones ambientales, viento, aire, agua, tierra nos afectan fuera y dentro del hospital o centro de salud tanto a los pacientes como al personal.
Hay que recordar que la primera fase en la atención de la salud es en el domicilio o lugar habitual de lo que llamamos persona sana, ya que al estar expuestos al medioambiente se puede considerar que existen en las personas algún tipo de patología que se presentara con signos y síntomas tal vez después de 24 hs a 10 días. de la aparición de estos.
No hay que olvidar que la epigenética tiene gran importancia desde los genes que fueron contaminándose con el correr de los años, adhiriendo en su cadena genética tipos de genes patológicos que no se encontraban en el árbol genético del paciente, pero si coincidente con contaminaciones ambientales durante el embarazo de la madre hasta la aparición de enfermedades que lo llevaran al ingreso hospitalario, segunda etapa de la salud pública.
Debido a esto todo lo que rodea a las normativas para los establecimientos de salud deben abarcar todo el entorno y no solamente una vez que ya se encuentran dentro de nosocomio. No debemos apostar todo al paciente ya enfermo si no que prevenir desde la persona sana en adelante dentro de su medioambiente.
Las distintas normas que adaptamos a nuestro país deben tener en cuenta este principio, ya que las épocas pasan y el dinamismo es otro, los profesionales de la salud deben estar preparados para estos retos, no quedarse solamente en lo que incumbe al intrahospitalario.
Abarcar más también, al personal de salud, ejemplo de esto es como se ven afectados a las altas temperaturas donde no se cuenta con aire controlado y se lo llega a suplantar por simples aires acondicionados, o donde el origen de la potabilidad del agua no es seguro y aquí en los dos casos es muy poco probable que no se realicen lo controles en forma efectiva.
Nuestros esfuerzos deben estar destinado al universo que nos rodea y las implicaciones que con llevan la profesionalidad de los actos que realizamos, no es lo mismo tener que recibir a un paciente con cierto tipo de microorganismo que le produce diarreas intermitentes a saber de antemano con qué tipo de agua y que procesos se realizan antes de consumirla en la comunidad. ( Procesos de atención de la salud ).
Las aguas residuales provenientes de los hospitales, contienen una gran variedad de sustancias toxicas y persistentes, como residuos farmacéuticos (antibioticos), químicos radioactivos, solventes, virus, bacterias resistentes a antibióticos, metales pesados, desinfectantes, sólidos suspendidos y sólidos disueltos entre otros, ocasionando impactos ambientales a la salud y al medio ambiente. Por otra parte, es importante resaltar que los tratamientos biológicos para este tipo de agua residual suelen ser poco eficientes, debido a la alta presencia de contaminantes farmacéuticos como los antibióticos (penicilinas, sulfonamidas, tetraciclinas, fluoroquinolonas, entre otras), que son difícil biodegradar por la gran resistencia que posee, es por ello que se debe de conocer la caracterización del agua residual y observar si los contaminantes son o no biodegradables, cabe destacar que los contaminantes biodegradables son eliminados por tratamientos biológicos y los contaminantes que no son biodegradables son eliminados por tratamientos fisicoquímicos o de oxidación avanzada.
Aplicando tratamientos fisicoquímicos y de oxidación avanzada con el objetivo de eliminar contaminantes presentes, mediante el proceso de tratamiento, para la posterior reutilización del agua en riego de áreas verdes o descarga de cuerpo receptores.
• Cámara de bombeo
Las aguas residuales generadas en la industria textil son enviadas a pozo receptor, el cual tiene como objetivo recibir las aguas residuales provenientes de los procesos operativos que conforman la industria.
• Tamizado
Las aguas que se encuentran en la cámara de bombeo son enviadas a un tratamiento preliminar el cual consiste en un tamizado o cribado que por medio de mallas estatistas con un diámetro en orificios de 3 milímetros logra retener los sólidos finos y gruesos presentes en el agua, logrando evitar daños en equipos (bombas) o alteración en la operación de los posteriores procesos.
• Ecualizador
Las aguas provenientes de la etapa de tamizado, son enviadas a un tanque ecualizador, con la finalidad de homogenizar las cargas contaminantes y a la vez controlar los efectos de fluctuación de caudales presentes en el agua.
• Coagulación y floculación
Las aguas provenientes del tanque ecualizador son bombeadas a un tratamiento fisicoquímico, el cual consiste en tubo floculado donde se añaden coagulantes (sulfato férrico, sulfato de aluminio, poli+cloruro de aluminio, cloruro férrico) y floculantes (polímeros), con el objetivo de desestabilizar las partículas coloidales y lograr la formación de flóculos, es preciso indicar que en este tratamiento es primordial controlar variables como ph (añadir soda caustica si es necesario), agitación lenta, temperatura con la finalidad de lograr un resultado optimo en la eliminación de solidos suspendidos.
• Flotación por aire disuelto (daf)
El agua que se obtiene de la etapa fisicoquímica es enviada a un sistema de flotación por aire disuelto, que consiste en eliminar los sólidos totales en suspensión, aceites y grasas, que se encuentra suspendida, mediante la adición de aire presurizado, lo cual genera micro burbujas con un tamaño de 30 a 50 micras, logrando que los fóculos formados en la etapa fisicoquímica se adhieran a las micro burbujas, formando partículas con una densidad menor que la del agua, haciendo posible la flotación. Es preciso indicar que los sólidos separados son enviados en forma de lodos a posteriores tratamientos (digestión, y deshidratación). El cual permite un control eficiente en el manejo de los lodos para luego ser evacuados.
• Filtración
La línea de agua que obtiene del sistema daf, punto 5, es enviado a un filtro de zeolita, con el objetivo de reducir la mayor cantidad sólidos suspendidos y nematodos que puedan estar presentes en el agua, así mismo el filtro de zeolita posee un área filtrante de 3-5 micras, obteniendo un agua con menor turbidez, para su posterior tratamiento. Para efecto del retro lavado, este proceso se puede realizar con agua proveniente del tanque de agua limpia, el cual el agua es dirigida al filtro a través de bombas centrifugas, con el objetivo de retirar los sólidos y nematodos que fueron retenidos por el medio filtrante, es preciso indicar que esta operación se realiza por control de la válvula automática donde puede ser programada, por el caudal de consumo o tiempo de operatividad.
• Proceso de oxidación avanzada
El agua proveniente de la etapa de filtración es enviada a un tratamiento de oxidación avanzada, el cual permite eliminar a los contaminantes emergentes, virus, bacterias, que se encuentran presentes en el agua, por el método de ozonización en combinación con la radiación ultravioleta. El ozono y la luz ultravioleta son métodos muy eficientes en la eliminación de sustancias o compuestos químicos con baja biodegrabilidad, es por ello que se utiliza en estas aguas residuales originadas en los hospitales debido a que logran eliminar la presencia de compuestos químicos resistente a tratamientos biológicos.
Por otra parte, es preciso indicar que la concentración de sólidos suspendidos en el agua que ingresa a este tratamiento debe ser lo más bajo posible, debido a que pueden originar interferencias o causar daños en la operatividad de los equipos. Por último, el ozono residual que se encuentra en el sistema es enviado a un destructor de ozono, con el objetivo de convertirlo en oxígeno y evitar formación de compuestos tóxicos que perjudican la salud del ser humano.
• Tanque de agua limpia
Por el último el agua tratada después de los procesos de oxidación avanzada, es enviada a un tanque de agua limpia, con la finalidad de almacenar el agua para su posterior dosificación en riego de áreas verdes.
Según el banco mundial en el 2020, el 80% del agua residual se vierte al medio ambiente sin algún tipo de tratamiento adecuado, cuando podría recuperarse varios elementos y pasar a agua limpia, energía y nutrientes.
En el informe Wastewater: From Waste to Resource (Aguas residuales: De residuo a recurso), se insta a tomar medidas para gestionar las aguas residuales de una manera más inteligente, por ejemplo, mediante la reutilización y recuperación de recursos, y se analizan proyectos de aguas residuales de varias partes del mundo que han redundado en beneficios para la gente, el medioambiente y las economías tanto a corto como a largo plazo.
Invertir eficientemente en aguas residuales y otras infraestructuras de saneamiento es crucial para lograr beneficios de salud pública, mejorar el medio ambiente y la calidad de vida.
“En esta época en la que el 36 % de la población mundial vive en regiones donde el agua es un bien escaso, el tratamiento de las aguas residuales para su reutilización debe ser parte de la solución a los problemas de escasez y contaminación de las aguas”, manifestó Jennifer Sara, directora global de la Práctica Global de Agua del Banco Mundial. “Una vez tratadas, las aguas residuales pueden utilizarse para reemplazar el agua dulce para riego, procesos industriales o fines recreativos. También pueden usarse para mantener el flujo ambiental, y los productos derivados de su tratamiento pueden generar energía y nutrientes”.
El tratamiento de las aguas residuales tiene un doble valor. Además de los beneficios medioambientales y para la salud, puede ofrecer beneficios económicos al reutilizarse en distintos sectores.
Sus productos derivados, como los nutrientes y el biogás, pueden aplicarse a la agricultura y utilizarse para la generación de energía. Asimismo, los ingresos adicionales que se obtengan de este proceso pueden ayudar a cubrir costos operativos y de mantenimiento de los servicios públicos de aguas.
“En este sentido, ya no debe considerarse a las aguas residuales un ‘residuo’, sino más bien un recurso. Esto es un principio fundamental de la economía circular, un sistema económico que tiene como objetivo minimizar los residuos y aprovechar al máximo los recursos. A medida que las ciudades sigan creciendo, en el futuro deberán aplicarse estrategias para el desarrollo urbano que minimicen el consumo de recursos y que se centren en su recuperación, de acuerdo con los principios de la denominada ‘economía circular’”, manifestó Diego Juan Rodriguez, autor del informe y especialista sénior en gestión de recursos hídricos del Banco Mundial. “Una de las principales ventajas de adoptar los principios de la economía circular para la gestión de las aguas residuales es que la recuperación y reutilización de recursos podría transformar los servicios de saneamiento, que pasarían de ser costosos a autosustentables y que le agregarían valor a la economía. Esto ayudaría a los países a superar los problemas de financiamiento que existen en el ámbito del saneamiento y a poder alcanzar así los Objetivos de Desarrollo Sostenible".
En el informe se analizan las experiencias de gestión de aguas residuales en la región de América Latina y el Caribe que han generado beneficios. Por ejemplo:
Al utilizar aguas residuales tratadas en lugar de aguas subterráneas, la central eléctrica de San Luis Potosí (México) redujo los costos de agua en un 33 %, lo que implicó para la empresa proveedora del servicio de electricidad un ahorro de USD 18 millones en el término de seis años. En el caso de la empresa proveedora del servicio de agua, los ingresos adicionales provenientes de la venta de aguas residuales tratadas ayudaron a cubrir los costos operativos y de mantenimiento.
Una planta de tratamiento de aguas residuales en Cusco (Perú) ahorra USD 230 000 por año en cargos por transporte y relleno de biosólidos (materiales orgánicos ricos en nutrientes que se obtienen del tratamiento de las aguas residuales en esa planta) gracias a un acuerdo con un productor local de compost. El compost que se produce con los biosólidos de la planta se utiliza luego como parte del proyecto de gestión de aguas que tiene por objetivo preservar el lago Piuray.
El uso de biosólidos provenientes de la empresa de servicios de saneamiento CAESB en Brasil para la producción de maíz ha generado rendimientos en los cultivos por encima de la media, con una eficiencia un 21 % mayor que la de los fertilizantes minerales.
Tras una inversión de USD 2,7 millones para instalar la infraestructura necesaria en la planta de tratamiento de aguas residuales La Farfana en Santiago de Chile, el operador de la planta pudo vender el biogás producido, con una ganancia neta anual de USD 1 millón para el negocio.
En el informe se recomienda que las intervenciones para la gestión de aguas residuales se incluyan en la planificación de cuencas, y que eso vaya acompañado por políticas, instituciones y regulaciones que promuevan este cambio de paradigma.
Las plantas de tratamiento de aguas residuales deben, gradualmente, reutilizarse como plantas de recuperación de recursos, y al mismo tiempo analizar y apoyar modelos financieros y de negocio innovadores y sostenibles, que aprovechen los posibles flujos de ingresos que pueden obtenerse de la recuperación de recursos a partir de las aguas residuales.
En la región de América Latina y el Caribe solo se trata entre el 30 % y el 40 % del agua residual recolectada, lo que tiene un impacto negativo tanto en la salud humana como en el medioambiente.
En la ciudad de La Paz (Bolivia), el gobierno nacional y las municipalidades, así como la empresa proveedora del servicio de agua, con el apoyo del Banco Mundial y de otros asociados en la tarea del desarrollo, trabajan en conjunto para incorporar principios de la economía circular en el diseño de la planta de tratamiento de aguas residuales de La Paz.
El objetivo es abordar los problemas de contaminación del agua y de salud pública causados por el bajo nivel de tratamiento de aguas residuales y su uso no regulado en la agricultura.
Dentro de las aguas residuales hospitalarias se utiliza el proceso Fenton, ya que contienen microorganismos patógenos y sustancias de diversa toxicidad como fármacos, productos de higiene personal y desinfectantes, por lo que su vertido sin un tratamiento adecuado constituye un importante problema medioambiental.
Estos efluentes son habitualmente vertidos a las redes de saneamiento sin recibir tratamiento previo, por lo que, dada la ineficacia de las estaciones depuradoras de aguas residuales urbanas convencionales para su eliminación, contaminantes y patógenos provenientes de hospitales han sido detectados en los ecosistemas acuáticos.
En el proceso Fenton al tratamiento se trata con el efluente residual que proveniente de un hospital de la Comunidad de Madrid.
El agua residual presenta una moderada carga orgánica (DQO = 365 mgL-1), relativamente baja ecotoxicidad (5 Unidades de Toxicidad), una cantidad de compuestos fenólicos tres veces superior a la permitida en España, en la Comunidad de Madrid para su vertido a la red de saneamiento (8,4 mgL-1) y una elevada concentración de coliformes (4,16 x 106 NMP/100 mL).
Los experimentos de oxidación se llevaron a cabo a pH ácido (pH0 = 3) en un intervalo de temperaturas comprendido entre 50 y 90 ºC, empleando una dosis de H2O2 próxima a la cantidad estequiométrica (1000 mgL-1) y una moderada concentración de hierro (Fe3+ = 25 mgL-1).
Otra de las maneras o visión de contaminación del agua residual de los centros de salud y de su posible uso en plantaciones es el proceso Fenton debido a que mostró ser una alternativa eficaz para el tratamiento de dichas aguas residuales, obteniéndose un 70% de reducción de DQO, una mineralización del efluente del 50% y la completa eliminación de los compuestos fenólicos, cuando se operó a 70 y 90 ºC, con tiempos de reacción de 4 y 1’5 h, respectivamente.
Los principales productos obtenidos fueron ácidos orgánicos de cadena corta (oxálico y fórmico), de modo que los efluentes finales no presentaron toxicidad. Asimismo, se aseguró la desinfección del agua, ya que se alcanzó la completa eliminación de coliformes en el intervalo de condiciones de operación estudiado.
Las aguas residuales se pueden clasificar según su cantidad y el tipo de sustancias químicas que contienen; según sus características bacteriológicas; según la relación entre agua y materia en suspensión y materia disuelta; o según su procedencia.
La procedencia es la forma de clasificación más común.
Según ella, se distinguen cuatro tipos de aguas residuales (que, a su vez, pueden subdividirse en otras categorías).
A. Aguas residuales domésticas o urbanas: resultan del uso del agua en viviendas y núcleos urbanos, donde también se concentra gran cantidad de comercios y lugares de trabajo. Se trata de un agua residual especialmente alta en contaminantes orgánicos y sólidos sedimentables, así como en bacterias.
B. Aguas residuales industriales: resultan de los procesos del sector secundario de la economía, es decir, en las actividades industriales. Aquí se incluye el agua desechada por fábricas, plantas de producción energética o cualquier otra actividad destinada a la fabricación de productos consumibles o productos manufacturados.
El agua residual industrial se caracteriza por contener un elevado nivel de químicos sintetizados y metales pesados (entre los que se encuentran plomo, níquel, cobre, mercurio o cadmio, entre muchos otros).
C. Aguas residuales de la agricultura y ganadería: provienen del sector primario de la economía. En su mayoría, son producidas por la ganadería, especialmente por la intensiva. La agricultura casi no produce aguas residuales, porque utiliza la mayor parte para el riego; sin embargo, algunos cultivos y actividades destinadas al tratamiento de ciertos productos agrícolas, hacen uso de abundante agua que luego pasa a ser residual.
Estas aguas contienen elevados niveles de contaminantes derivados de ciertos productos químicos utilizados para la cría de ganado, así como de heces fecales y orines de los animales.
D. Aguas residuales derivadas de la lluvia: se produce cuando la lluvia arrastra los contaminantes presentes en la atmósfera, especialmente en los núcleos urbanos, que llegan al suelo y lo contaminan. La mayor parte de estas aguas terminan en el alcantarillado público, donde se unen con las aguas residuales domésticas o urbanas.
Entre los principales métodos de tratamiento encontramos
• El decantador primario (sedimentación gravitatoria),
• El flotador por aire disuelto (separación de partículas en suspensión mediante burbujas)
• Los tratamientos químicos.
En todos los procesos de depuración suele haber tres grandes fases:
• El tratamiento primario (decantación),
• El tratamiento secundario (proceso biológico de eliminación de materia orgánica y una decantación secundaria) y
• Un tratamiento de los fangos que se producen en las anteriores fases.
Cada año 1.800 millones de personas están en riesgo de contraer enfermedades como diarrea, cólera, disentería o polio, por el consumo de aguas contaminadas por excrementos.
Cada día, mueren alrededor de mil niños a causa de enfermedades diarreicas prevenibles relacionadas con el agua y el saneamiento.
Más del 80% de las aguas residuales se vierten en ríos o el mar sin que se eliminen los contaminantes.
En España se depuran 5.000 hectómetros cúbicos de agua cada año.
Para finalizar una idea clara sobre el tratamiento del agua residual o la trasformación para riego, tomemos uno de los países más adelantados en este tema.
Israel es uno de los países pioneros en el tratamiento y reutilización de aguas residuales.
Siempre se ha enfrentado a la escasez de agua. El suministro de agua en el país depende de fuentes de agua distintas a las aguas naturales, como el agua desalinizada y aguas residuales tratadas. Por lo tanto, Israel es bien conocido por sus capacidades de desalinización.
Israel ha impulsado el crecimiento económico y la resiliencia a las sequías extremas mediante la recuperación de aguas residuales gracias a inversiones por valor de alrededor de 700 millones de dólares en los últimos 20 años.
Lo más impresionante de todo es la forma en que Israel ha revolucionado el reuso del agua. Son líderes en la recuperación de agua, habiendo logrado reciclar y tratar alrededor del 90% de sus aguas residuales.
La mayor parte de sus efluentes de aguas residuales se utilizan para el riego de cultivos agrícolas. Alrededor del 10% de esto se utiliza para los esfuerzos del país en la lucha contra los incendios y la restauración de los flujos de los ríos.
Existen varios beneficios de usar las aguas residuales tratadas para riego:
• Alto contenido de nutrientes: Las aguas residuales son naturalmente ricas en nutrientes, lo que ayuda a reducir o eliminar la necesidad de usar fertilizantes químicos. Esto permite que las comunidades menos prósperas reciban apoyo y reduce los costos de sus fincas.
• Es respetuoso con el medio ambiente: el uso de aguas residuales para regar cultivos o pastos es una forma sostenible y de bajo costo de conservar el agua y reducir el desperdicio.
• Mayor producción de cultivos: Los agricultores pueden aumentar sus rendimientos mediante el riego. Esto se debe a que tienen acceso al agua y pueden plantar más cultivos. Tener agua disponible durante todo el año permite extender la temporada de crecimiento. Además, el riego permite a los agricultores plantar cultivos en áreas que de otro modo se considerarían demasiado secas. Actúa como una «póliza de seguro» contra la sequía y la variabilidad estacional.
• Cultivos de mayor calidad: El estrés hídrico puede tener un impacto dramático en la calidad de los productos agrícolas. La disponibilidad de agua permite a los agricultores producir cultivos y pastos de mejor calidad.
• Aumentar el valor de la propiedad: Los suelos de regadío pueden soportar más cultivos y producción animal. Esto lo hace más valioso. Es una forma común de aumentar el valor de la propiedad.
No todas las aguas residuales son iguales.
Después del tratamiento primario, que elimina del 50 al 70 por ciento de los sólidos suspendidos, como la arena, el aceite y los escombros, las aguas residuales deben tratarse con un tratamiento secundario para separar los biosólidos disueltos.
Estos métodos de tratamiento pueden mejorar la calidad de las aguas residuales, pero no son suficientes para garantizar el riego seguro de los cultivos.
Los patógenos también pueden ser transportados por riego por aspersión en cultivos comestibles frescos. También existe la posibilidad de contaminación cruzada entre el agua potable y las aguas residuales insuficientemente tratadas.
Estos riesgos pueden eliminarse mediante un tratamiento terciario que utiliza la filtración de arena o por membrana, y tratamientos de desinfección adicionales, para eliminar los contaminantes microbiológicos.
Luego se puede distribuir el agua al sector agrícola para el riego de cultivos de hortalizas, así como a otras industrias que requieren agua limpia, como la fabricación de papel y la fabricación de textiles.
Los criterios de calidad del agua de riego son determinados por cada país individual.
Las aguas residuales tratadas no deben utilizarse para regar cultivos potencialmente sensibles a las aguas residuales. Sin embargo, se puede utilizarlas con éxito para regar tanto cultivos tolerantes a la sal, como ciertos tipos de árboles, arbustos y forrajes.
La reutilización de las aguas residuales debe ser una preocupación primordial, ya que determinará qué cultivos se pueden regar.
Varios micro elementos y sales pueden restringir la reutilización de las aguas residuales. Altos niveles de micro elementos pueden causar problemas de crecimiento en los cultivos. Sales particulares también pueden interrumpir la absorción de nutrientes vegetales. Si el tratamiento de agua no se realiza correctamente, puede aumentar la salinidad de suelo o contaminar los cultivos.
Alta proporciones de sodio a calcio y magnesio puede causar que la estructura del suelo no sea estable. Esto puede resultar en la compactación del suelo, la formación de costras y la degradación de la calidad de los suelo, y dañar el cultivo. Por lo tanto, las propiedades físicas y químicas de los suelos que se riegan con aguas residuales pueden cambiar con el tiempo.
Hay un informe que revela la cadena de daños que provocan las aguas residuales al planeta de febrero 2022, de Natalia Steckel
Descubrió que las aguas residuales agregan alrededor de 6,2 millones de toneladas anuales de nitrógeno a las costas de todo el mundo, lo que contribuye a la proliferación nociva de algas, la eutrofización y las zonas muertas de los océanos.
El estudio mapeó 135000 cuencas hidrográficas en todo el planeta; encontró que solo 25 de estas representan casi la mitad de la contaminación por nitrógeno aportada por los desechos humanos. Estas 25 se identificaron tanto en el mundo en desarrollo como en el mundo desarrollado.
Las aguas residuales agregan alrededor de 6,2 millones de toneladas anuales de nitrógeno a las aguas costeras del mundo; es el equivalente al 40 % de la cantidad emitida por los vertidos agrícolas. El nitrógeno es uno de los peores contaminantes de los océanos de nuestro planeta, ya que causa proliferación tóxica de algas, eutrofización y zonas muertas.
Según Tuholske. “Creo que la gente supone que, si se construye una planta de tratamiento de aguas residuales moderna o terciaria, está limpiándose el agua”. Poco que agregar a este comentario tan exacto y preciso. Realizo un estudio el 63 % de la contaminación mundial por nitrógeno generada por aguas residuales proviene de los sistemas de alcantarillado; el 32 %, de la salida directa; y el 5 %, de los sistemas sépticos. Agrega que el problema es causado por la falta de acceso a un saneamiento adecuado, así como a sistemas de tratamiento que están obsoletos o no están diseñados para eliminar los nutrientes y otros
A la vista de lo expuesto, se hace necesario el uso de un mecanismo de tratamiento de aguas residuales de hospitales que esté a la altura de un reto más complicado de lo habitual.
Actualmente, el agente de desinfección común para tratar este tipo de problemática es el cloro, un producto químico que, a pesar de contar con un poder de desinfección probado, deja que desear en términos de impacto medioambiental y generación de residuos perjudiciales para la salud y para el medio natural.
El ozono, por su parte, no solo cuenta con una capacidad de desinfección que no tiene nada que envidiar a la de los tratamientos tradicionales, sino que, al no generar residuos tóxicos (el subproducto que deriva de los tratamientos con ozono es el oxígeno), es inocuo para el medioambiente y para la salud de los que entran en contacto con él.
Su enorme capacidad de oxidación lo convierte en un método alternativo de gran eficacia que aporta importantes ventajas en cuanto al tratamiento de aguas residuales, especialmente aquellas generadas en entornos hospitalarios.
El ozono ofrece grandes prestaciones a la hora de la eliminación —a través de un proceso de oxidación— de los compuestos orgánicos e inorgánicos que se encuentran en las aguas residuales.
Los procesos de desinfección de aguas residuales hospitalarias suelen requerir de estrategias más complejas que en el caso de las aguas residuales normales, debido a la presencia de componentes con mayor resistencia a la degradación que ofrecen mayores dificultades a la hora de su eliminación.
Diversos estudios científicos han probado, desde distintos ángulos y en combinación con diferentes sistemas y procesos de sanitización, la eficacia del ozono a la hora de la inactivación de bacterias como la E. Coli, presente en las aguas residuales de los hospitales (además de ofrecer resultados más que satisfactorios en relación con otros virus y patógenos), situando esta alternativa en una posición preeminente para los tratamientos de desinfección de este tipo de aguas.
El ozono, por su parte, no solo cuenta con una capacidad de desinfección que no tiene nada que envidiar a la de los tratamientos tradicionales, sino que, al no generar residuos tóxicos, es inocuo para el medioambiente y para la salud de los que entran en contacto con él.
Ventajas del uso de ozono
● El ozono, como vemos, ofrece una gran capacidad de desinfección gracias a su potente poder oxidativo.
● No genera subproductos tóxicos o contaminantes al transformarse en oxígeno, una substancia inocua para la salud y para el medio ambiente.
● Su aplicación es sencilla, no requiere de grandes instalaciones, ni deja inutilizadas las instalaciones durante mucho tiempo.
Se trata, por tanto, de una alternativa eficaz y segura, que ofrece unos resultados contrastados y que supone un avance importante en términos de sostenibilidad y respeto al entorno natural.
Los procesos de oxidación avanzada basados en el uso de ozono han demostrado ser una alternativa muy eficaz —en combinación con otros sistemas como los procesos anaerobios de biomasa inmovilizada o la radiación UV— para el tratamiento de aguas residuales hospitalarias.
El ozono se presenta, de hecho, como uno de los pilares básicos y fundamentales para este tipo de procedimientos, ocupando una posición central en los mismos.
Resumiendo, hay profesionales a favor o en contra sobre las opiniones del uso de las aguas residuales para nuevos usos hospitalarios, y otros profesionales que basados en los principios de la salud y la enfermedad, toma los temas como un todo, o sea, el mundo en que vivimos hasta la atención de pacientes y cuidados del personal de salud.
Debemos unir esfuerzos en todas las áreas comprometidas con el medio ambiente y pensar NO SOLO QUE MUNDO LE DEJAMOS A NUESTROS HIJOS SI NO, QUE HIJOS LE DEJAREMOS A ESTE MUNDO.
• https://www.accioncontraelhambre.org/es/aguas-negras-que-son#:~:text=%C2%BFQu%C3%A9%20son%20las%20aguas%20negras,los%20desechos%20org%C3%A1nicos%20y%20qu%C3%ADmicos.
• https://flowen.com.pe/tratamiento-de-aguas-residuales-en-hospitales/
• COMUNICADO DE PRENSA N.º 2020/133/GWA
• https://www.aguasresiduales.info/revista/articulos/tratamiento-de-aguas-residuales-hospitalarias-mediante-el-proceso-fenton#:~:text=Las%20aguas%20residuales%20hospitalarias%20contienen,constituye%20un%20importante%20problema%20medioambiental.
• https://www.ferrovial.com/es/recursos/aguas-residuales/#:~:text=Las%20aguas%20residuales%20son%20las,para%20ser%20purificadas%20y%20reaprovechables.
• https://www.mizono.es/aguas-residuales-hospitalarias/
• https://es.mongabay.com/2022/02/nuevo-informe-revela-cadena-de-danos-que-provocan-las-aguas-residuales-al-planeta/#:~:text=En%20todo%20el%20mundo%2C%20las,ox%C3%ADgeno%20en%20los%20ecosistemas%20acu%C3%A1ticos.
• https://cropaia.com/es/
