(SLT-FAUBA) La contaminaci贸n del aire es un problema sanitario preocupante en la Ciudad Aut贸noma de Buenos Aires (CABA), ya que afecta tanto a las personas como a los ecosistemas. Un caso particular de contaminaci贸n es la que produce el humo de los incendios que ocurren en 谩reas de pastizal relativamente cercanas. Impulsado por el viento, el humo llega a la ciudad y afecta la salud de las personas. Usando datos de m煤ltiples fuentes, un estudio de la Facultad de Agronom铆a de la UBA (FAUBA) hall贸 una relaci贸n estrecha entre los incendios, la direcci贸n del viento y los picos de part铆culas de humo en el aire de la ciudad. 驴Por qu茅 los reportes de calidad de aire en esos d铆as pueden llegar a indicar 鈥榖uena鈥 o 鈥榤uy buena鈥?
鈥淓n la Ciudad de Buenos Aires se mide a diario el nivel de varios contaminantes del aire que, seg煤n la OMS, representan un riesgo para la salud de los seres vivos. Uno de ellos es el material particulado en suspensi贸n, que aunque es microsc贸pico, en altas concentraciones se hace visible. Esto sucede cuando, por ejemplo, hay humo de incendios en la regi贸n鈥, explic贸 Leonardo Serio, docente de Climatolog铆a y Fenolog铆a Agr铆colas (FAUBA).
En este sentido, Serio remarc贸 que, en los 煤ltimos a帽os, durante ciertos d铆as, la ciudad se vio literalmente cubierta por un manto de humo proveniente de fuegos en pastizales del Delta del Paran谩 y de zonas aleda帽as a la Capital Federal. Eso, sumado a la persistencia de vientos desde esas regiones, aument贸 los niveles de contaminaci贸n atmosf茅rica, sobre todo con material particulado.
鈥淧ara comprender mejor este problema, realizamos un estudio en base a datos registrados en las tres estaciones de monitoreo de nuestra ciudad, a informaci贸n satelital de los incendios y a registros meteorol贸gicos. Adem谩s, examinamos noticias period铆sticas que informaban la presencia de humo en las fechas de ocurrencia de los focos鈥, dijo Florencia Aversa, reciente egresada de la Licenciatura en Ciencias Ambientales de la FAUBA bajo la direcci贸n de Serio en su trabajo de tesis.
Aire bueno, pero no tanto
Los resultados de la tesis de Aversa revelaron que en las fechas de las noticias period铆sticas analizadas, las altas concentraciones puntuales de material particulado registradas en la Ciudad de Buenos Aires coincidieron con la presencia de humo y con vientos predominantes desde los sitios donde ten铆an lugar los incendios. El an谩lisis se enfoc贸 en tres estudios de caso: un incendio en Punta Lara en 2017 y otros dos en el Delta del Paran谩 en 2019 y 2020.
鈥淓n todas las situaciones, los picos de material particulado superaron el nivel m谩ximo que establece la OMS, que es 50 microgramos por m3 de aire. Sin embargo, los valores de los picos estuvieron muy por debajo del l铆mite m谩ximo que establece la Agencia de Protecci贸n Ambiental del GCBA, que es tres veces mayor: 150 microgramos por m3鈥, se帽al贸 Florencia.
En esta misma l铆nea, Serio puntualiz贸 que si bien la calidad del aire en CABA a menudo se informa como 鈥榖uena鈥 o 鈥榤uy buena鈥, tales calificaciones surgen de los est谩ndares legales vigentes, que son menos estrictos que las recomendaciones de la OMS. 鈥淓s necesario establecer medidas m谩s restrictivas para la ciudad y mejorar la gesti贸n de los problemas sanitarios relacionados con esta problem谩tica, en especial para las personas con afecciones respiratorias o card铆acas鈥, remarc贸.
La salud, entre brumas
Seg煤n Aversa, los efectos m谩s preocupantes de la contaminaci贸n del aire se observan en la salud humana. 鈥淟as personas m谩s susceptibles a sus efectos son los ni帽os y los ancianos, sobre todo si poseen enfermedades preexistentes. El material particulado m谩s peque帽o puede penetrar profundo en los pulmones y causar problemas respiratorios y cardiovasculares. Adem谩s, si se combina con otros contaminantes, estos efectos pueden resultar aun m谩s graves鈥.
Efectos de la contaminaci贸n ambiental sobre la salud, seg煤n la OMS
Florencia tambi茅n se refiri贸 a un aspecto quiz谩s menos grave, pero igualmente relevante: los impactos sobre los ecosistemas. 鈥淓l material particulado tiene consecuencias negativas al provocar que se acidifiquen y eutroficen los cuerpos de agua. Incluso, se puede acumular en las plantas, llegando a interferir en el proceso de fotos铆ntesis. La gravedad de estos problemas depender谩 de cu谩nto dure y cu谩n intensa sea la exposici贸n a las part铆culas contaminantes鈥, sostuvo Florencia.
Controlar el fuego
La Agencia de Protecci贸n Ambiental de CABA monitorea la calidad del aire en varios puntos de la ciudad
Entre las implicancias del estudio, Leonardo Serio hizo hincapi茅 en la importancia de controlar los incendios de pastizales y de implementar medidas de alerta para la poblaci贸n m谩s sensible a la contaminaci贸n del aire. 鈥淓n este sentido, en 2021, la Agencia de Protecci贸n Ambiental de la ciudad dio un paso positivo con una nueva resoluci贸n que busca acercar gradualmente los l铆mites de contaminaci贸n a los est谩ndares que establece la OMS鈥.
鈥淢ientras tanto, y en ausencia de controles o de alarmas que garanticen un ambiente m谩s saludable para los habitantes de CABA, una buena medida podr铆a ser volver a usar barbijos cada vez que haya humo en la atm贸sfera. Ahora, tras a帽os de pandemia, no estar铆a mal visto鈥, concluy贸.
